削り氷にあまづら入れて、
新しき金椀に入れたる―――

千年前、彼女はそれを「貴なる物」と呼んだ。
美しい器に、滅多に口に出来ない貴重な氷、
砂糖がまだ薬と呼ばれていた時代の、
果実よりも甘いシロップ。
とろけるように暑い夏の日、口にしたそれは、
どれほどの甘露だっただろうか。

彼女は今でも、このかき氷が特別だと言う。
遠い夏の日、鮮烈に刻まれた甘露な記憶が、
誰かと共に味わった、ひと夏の思い出が、
その胸から失われる事は、きっとないのだろう。

夏が終わっていく。
カルデアで過ごしたこの夏は、
彼女の中で、特別な記憶になれただろうか。

◇

……などと。
隣りで頭を抱えて呻くなぎこさんを見ながら、
ぼんやりと考えてみるのだった。

Shaved ice with amazura syrup in a new metal bowl. She decreed that this was "a precious treat" one thousand years ago. Ice—a rare and cherished delight in her day—served in a beautiful dish with syrup even sweeter than fruit, in a time sugar was considered medicine. How sweet did that concoction taste, especially on a scorching summer day?

Even now, she insists this particular kind of shaved ice is something special. Those memories of sweet summer days she shared with someone else are etched vividly in her mind, and will never be forgotten.

Now, this summer spent at Chaldea is coming to an end. Will her memories of it be as special to her as that long-ago summer's?

◇

Such were the idle thoughts circling around in my head as I saw Nagiko next to me cradling her head, moaning all the while.